國語辭典簡編本是教育部國語會繼重編國語辭典修訂本後，所編輯的一部國語文工具書。主要是針對中小學生及外國人士學習國語文的需求而編。因此，無論收字、收詞、釋義都較修訂本為簡，這正是本書命名「簡編」的由來。
教育部國語辭典自民國二十年初編以來，無論重編、修訂，都秉持原有的編輯原則，以今為主而兼收常用古語。是以重編國語辭典修訂本所蒐錄語詞，高達十六萬條之多。如果印成書面版本，約有十餘巨冊。對於中小學生及初學國語文的外國人士，恐有部帙過大，攜帶不便之慮。因此規劃修訂重編本時，即有編輯簡編本的構想。包括字詞與釋義的簡單化，期能印成書面版一本，以便隨身攜帶使用。
國語會於民國八十三年六月完成修訂本編輯後，開始進行簡編本的編輯基礎建立。為使編輯結果符合當代語言環境，首先就常用文獻抽樣調查字詞頻，再以頻率出現較高的字詞作為基本字詞檔案。為求慎重，再將此檔案與同等級的詞典作比對，並聘請專人審核。總計收字六千五百字，收詞四萬五千詞。另外，為配合釋義解說，附有一千多張的插圖，除了名物圖片外，另有表現抽象概念的概念圖，以及具對比性質的形容詞附圖。利用這些圖片，將跑、跳、走、抱的動作表現得更清楚，也對高矮、胖瘦、快慢、軟硬等形容詞有了更明白的說明。這不但強化了辭典的釋義內容，也擴大了辭典的使用功能。
此次在網際網路上推出的辭典內容，除了文字、圖片部分，也作了內文錄音，特別委請教育廣播電臺的播音人員錄製。內文的外來語部分，請加拿大的高柏松先生（Sebastian Gault）錄製。附錄中的閩南語本字(一)，則請原撰稿人楊秀芳教授負責。錄音系統由中研院Csmart 小組研發。
除文字資料與聲音檔外，本版也將千餘張的圖片改編成圖片檢索的索引。讀者除利用傳統的字詞檢索方法外，也可利用圖片進入詞條內文。不過，當初規劃本辭典編輯時，是以書面版為主要訴求目標，為求控制篇幅，因此在圖片的數量上，僅作有限的蒐羅。但是今天工具書使用環境已然改變，多媒體電子版本的使用日見普遍，因此在圖片資料方面，自宜陸續增補。
教育部國語推行委員會一本推廣語文教育的初衷，在語文資料的整理上，近年來持續推出成果，希望本版能與修訂本一樣，廣被國內外的歡迎與使用。也誠盼各界對此多多賜教，俾日後能更臻理想。
中華民國八十九年四月 李 鍌謹識